取組み内容
我々の研究室では、人工光合成の実現に向けた光触媒の開発を目指しています。植物の光合成では、光のエネルギーを利用して、水と二酸化炭素から高エネルギー物質（糖など）を作り出しています。したがって、人工光合成とは、「光のエネルギーを利用して高エネルギー物質を人工的に作り出すこと」と広く定義できます。このような観点から、光触媒を用いた水からの水素製造や二酸化炭素の資源化を人工光合成と呼ぶことができます。
光触媒とは、簡単にいうと，光を吸収して酸化還元反応を引き起こす化合物です。我々の研究では、光触媒材料として半導体無機化合物を扱っており、太陽光スペクトルの幅広い波長の光を効率良く利用できる光触媒の開発に取り組んでいます。
石炭、石油などの化石燃料も大昔の太陽エネルギーが蓄積されたものです。結局のところ、人類は太陽エネルギーに頼って生活しているわけです。人工光合成は、「今」の太陽エネルギーを積極的に利用し、地球規模のエネルギー・環境問題に貢献しうる科学技術と言えます。人工光合成の実用化により、持続可能な社会の実現に近づくと考えられます。
